Un cartograma es un mapa o diagrama que muestra datos cuantitativos asociados a respectivas áreas mediante la modificación de los tamaños de las unidades de enumeración.

La información se representa mediante la variación de las superficies reales, empleando cada superficie de enumeración como un símbolo proporcional, aumentando o disminuyendo en función de los valores correspondientes.

Los cartogramas carecen de mapa base, lo cual los aparta de los mapas temáticos convencionales (superposición de simbología sobre un mapabase). Producen un fuerte impacto visual en quien lo observa, ya que el tamaño y la forma de los territorios es muy diferente al que tienen en la realidad.

El objetivo de esta herramienta es mostrar de forma impactante la distribución temática sobre un territorio en el que la superficie toma un tamaño proporcional a los valores de la variable representada.

Tipos de cartogramas

Fundamentalmente podemos distinguir entre dos tipos de cartogramas:

Cartogramas con contigüidad. En ellos las unidades internas son adyacentes entre sí, lo que les da un aspecto parecido a los mapas La conservación de esta característica permite asociar la imagen distorsionada con el espacio geográfico verdadero. La gran distorsión hace que las unidades internas sean difíciles de reconocer haciendo que este tipo de cartograma sea más difícil de construir que aquellos que no respetan la contigüidad.

Cartogramas sin contigüidad. En ellos las unidades internas preservan su forma, por lo que no respetan la contigüidad, colocándose en una posición correcta respecto a sus unidades vecinas, dejando con ello espacios vacíos.

Son más sencillos de crear que los anteriores y conservan las formas originales.

La no conservación del espacio geográfico real es una desventaja que dificulta su interpretación y, por otro lado, no posee una forma total compacta de la variable que representa.

Ventajas y desventajas de los cartogramas

Los cartogramas poseen la ventaja de generar impacto al ser observado, lo que despierta la curiosidad del intérprete, favoreciendo así la “comunicación cartográfica”. Además, esto supone que el intérprete debe comparar mentalmente el cartograma con la forma real del espacio representado.

Por otro lado, hay opiniones en que las desventajas superan a las ventajas, como por ejemplo la dificultad en su lectura y ese aspecto de mapa incompleto debido a los espacios vacíos. Tampoco ayuda su aspecto impreciso y la imposibilidad de localizar un elemento geográfico determinado, lo que les aleja de la representación cartográfica.

ArcScript Cartograms 1.0

Para crear un cartograma existen diferentes software, en el presente tutorial vamos a mostrarte como crear cartogramas en ArcGIS mediante ArcScripts Cartograms 1.0 que puedes descargar pinchando aquí.

Vamos a realizar la instalación en 4 sencillos pasos:

1) Accede al link de descarga y haz clic sobre el botón Download.

2) Acepta el acuerdo de licencia y descarga el archivo .zip

3) Guárdalo en tu disco duro, descomprímelo y ejecuta el archivo .exe (Durante la instalación deja los parámetros que aparecen por defecto).

4) Al finalizar la instalación se habrá creado un directorio en tu disco duro.

Ya tenemos instalado el software en nuestro pc.

Esta herramienta nos permite la producción de cartogramas desde una Geodatabase o un shapefile, pero el resultado debe ser guardado dentro de una Geodatabase.

Cómo crear un cartograma

Vamos a componer un cartograma que represente la variable de población en los diferentes países a nivel mundial. Puedes descargarte los datos pinchando aquí.

En primer lugar creamos una File Geodatabase en ArcCatalog donde guardaremos la información necesaria para crear nuestro cartograma.

E importamos dentro de la Geodatabase las capas que van a formar parte de nuestro cartograma. Para ello empleamos la herramienta Import del desplegable de opciones dentro de la Geodatabase.

El siguiente paso es abrir un nuevo proyecto en ArcMap y cargar las capas que contiene nuestra Geodatabase Cartogramas.gdb, situando el shapefile por encima de la imagen ráster (que nos servirá de apoyo para mejorar la calidad gráfica en la representación).

Accedemos a las propiedades de countries.shp y nos dirigimos a la pestaña Symbology donde configuraremos los parámetros para representar nuestro cartograma:

Show: Quantities/Graduated colors (representación cuantitativa).
Fields/Value: POP_EST (campo que recoge los datos de población).
Fields/Normalization: None
Escogemos una Rampa de color (Color Ramp) o creamos una propia.

Classification: Clasificamos en 6 Classes, por ejemplo, y pinchamos en Classify si deseamos introducir manualmente los intervalos.

La configuración de la pestaña Symbology quedaría de la siguiente forma:

Por último, accede a la pestaña Display y otorga una transparencia a la capa countries.shp de un 30% para que pueda apreciarse la imagen ráster que hemos empleado como apoyo para realzar la estética de la composición.

El siguiente paso es añadir la ArcToolbox, de nombre Cartogram, que hemos descargado al inicio del tutorial y que se encuentra en el directorio ArcScripts/Cartograms. Para ello nos situamos en el árbol de las ArcToolboxes y hacemos clic derecho de ratón, en el desplegable seleccionamos Add ArcToolbox…

Una vez añadida, despliega la ArcToolbox y selecciona la herramienta Create a cartogram (Gastner-Newman method) y la configuramos del siguiente modo:

Original Polygon Features: countries.shp
Value Field of the Original Features: POP_EST
Output Cartogram Features: countries_poblac (nombre para el cartograma, debe guardarse dentro de la Geodatabase).
Additional Features/Raster to Transform: global (otorga como nombre a la transformaciónglobal_cartogram).
Marca la casilla de verificación Copy the Original Polygon Features table to the Output Cartogram Features table.
Puedes dejar el resto de parámetros por defecto.